JO : une performance applaudie, un verdict plus difficile pour Lajoie et Lagha

À l’issue de leur danse libre aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, Marjorie Lajoie et Zachary Lagha avaient le sentiment d’avoir livré exactement la performance qu’ils souhaitaient, hier, mercredi. Pourtant, lorsque les notes ont été dévoilées, la déception s’est rapidement installée. Malgré ce verdict, les patineurs québécois ont retenu l’essentiel de cette soirée : la réaction chaleureuse du public.

Pour ce qui constituait leur dernière prestation à Milan, Lajoie et Lagha ont exécuté un programme à la hauteur de leurs attentes, ce qui les plaçait provisoirement au neuvième rang. Visiblement heureux de leur passage sur la glace, ils ont aussitôt rejoint leurs entraîneurs, Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon, pour savourer le moment avant l’annonce officielle du pointage.

L’affichage de la note de 120,14 a toutefois refroidi l’enthousiasme. Les sourires ont laissé place à une certaine perplexité.

« C’est comme ça. Je ne suis pas juge, ce sont eux qui évaluent. De notre côté, on a bien patiné et c’est ce qui compte. Évidemment, on en veut toujours plus, mais notre travail, c’est de livrer la performance. Le reste ne nous appartient pas », a résumé Zachary Lagha en zone mixte. Cette note a finalement relégué le duo au 10e rang du classement général, avec un total de 199,80 point.

Même si le pointage a été source de frustration, les deux athlètes se sont dits profondément reconnaissants d’avoir patiné devant la foule olympique, qui n’a pas hésité à leur offrir une ovation bien sentie.

« Honnêtement, je me suis senti récompensé quand j’ai entendu les applaudissements », a confié Lagha à l’agence Sportcom.

« C’est la plus belle des récompenses », a ajouté Marjorie Lajoie. « On répète souvent qu’on patine pour les gens et qu’il faut se concentrer sur ce qu’on peut contrôler. Ce soir, on a senti l’appui du public. Pour moi, ça veut dire qu’on a atteint notre objectif ici.

À leurs deuxièmes Jeux olympiques, Lajoie et Lagha quittent Milan-Cortina avec une progression notable par rapport à Pékin, où ils avaient terminé au 13e rang. Et si tout suit son cours, le duo regardera déjà vers l’avenir avec ambition en vue des Jeux de 2030.

« On apprend à chaque compétition. Peu importe le résultat, on évolue toujours. Il faut retenir le positif et continuer d’avancer. Ce n’est certainement pas la fin pour nous », a conclu Lajoie.