Les costumes portés par les plus grands patineurs artistiques de la planète prennent souvent naissance dans un atelier du Vieux-Longueuil. Mathieu Caron, designer de renommée internationale, est né à Longueuil, y vit toujours et y dirige son entreprise, Feeling Mathieu Caron. C’est de là que partent des créations qui se retrouvent sur les plus grandes glaces du monde, jusqu’aux Jeux olympiques.
Aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, plus de 70 costumes conçus par son équipe ont été portés par 28 athlètes provenant de 10 pays. S’il s’agit là d’un accomplissement impressionnant, le créateur, lui, demeure modeste.
«Le costume est là pour appuyer la performance et mettre en lumière la qualité des danseurs. Il ne doit jamais prendre toute la place», insiste-t-il.
Une passion qui commence très tôt
La danse et les costumes s’imposent très tôt dans la vie de Mathieu Caron. Dès l’enfance, il s’initie à la danse sociale et sportive. Adolescent, les costumes l’interpellent déjà. Il commence à dessiner ses propres tenues, autant pour lui que pour sa partenaire de danse.
«À l’adolescence, je dessinais mes costumes, mais je ne faisais pas encore de couture», mentionne-t-il en entrevue avec Gravité Média. C’est après ses études au Collège LaSalle à Montréal qu’il se met à maîtriser l’ensemble du processus : création, couture et décoration.
À la fin des années 1990, il commence à concevoir des costumes de façon plus soutenue, d’abord pour le milieu de la danse. L’entreprise est officiellement lancée au début des années 2000, avant de prendre rapidement de l’ampleur.
Le tournant international : Virtue et Moir
Si la réputation de Mathieu Caron était déjà bien établie au Québec, sa carrière internationale prend véritablement son envol à partir de 2018, lorsqu’il commence à travailler avec le duo canadien Tessa Virtue et Scott Moir.
Il signe notamment le costume de leur programme inspiré du film Moulin Rouge, présenté sur la scène olympique. Le couple remporte la médaille d’or aux Jeux de PyeongChang 2018, un moment charnière pour le créateur de Longueuil.
«C’est vraiment là que tout a basculé. Après ça, le milieu international s’est ouvert complètement», raconte-t-il.
Encore aujourd’hui, ce costume continue de marquer les esprits. «On m’en parle encore. Ce programme-là, ce costume-là, les gens s’en souviennent.»
Dix ans de collaboration avec Marjorie Lajoie et Zachary Lagha
Parmi les collaborations qui lui tiennent à cœur figure celle avec les danseurs sur glace Marjorie Lajoie et Zachary Lagha, bien connus à Boucherville et à Longueuil. Voilà près de dix ans qu’ils travaillent ensemble.
Avec eux, le processus se fait en grande partie en présentiel, à l’atelier du Vieux-Longueuil. Discussions sur la musique, la chorégraphie et les aspects techniques font partie intégrante de la création.
Pour leur programme de danse rythmique, le designer a opté pour une tenue au style plus sportif, inspiré des codes des uniformes d’équipe.
«L’idée, c’était de montrer deux personnes dans la même équipe qui travaillent ensemble», explique-t-il, rappelant que le costume doit toujours servir le mouvement et le propos artistique.
Des clients internationaux
Mathieu Caron voyage beaucoup pour son travail, qu’il exerce tant en présentiel qu’à distance. Ses clients de renommée internationale se retrouvent aux quatre coins du monde, au Canada, au Japon, en Australie, en Espagne, en Estonie et aux États-Unis.
Son travail ne se limite d’ailleurs pas aux compétitions. En mars, il s’envolera pour le Japon dans le cadre du spectacle Stars on Ice. Il participera à trois grandes tournées annuelles, présentées au Japon, aux États-Unis et au Canada.
Pour ces spectacles, il concevra l’ensemble des costumes, ce qui représente près de 80 créations pour les danseurs sur glace participant aux différentes tournées.
Un volume de travail considérable, réalisé toujours à partir de son atelier de Longueuil.
Innover pour mieux créer
Pour soutenir cette croissance internationale, l’entreprise mise aussi sur l’innovation. Mathieu Caron travaille actuellement au développement d’un nouvel outil technologique permettant aux athlètes à l’étranger de prendre eux-mêmes leurs mensurations à l’aide de leur téléphone cellulaire.
«L’objectif, c’est que les athlètes puissent créer un avatar en 3D avec toutes leurs mesures, peu importe où ils se trouvent», explique-t-il. Un patineur au Japon, par exemple, pourra transmettre un profil numérique complet, facilitant la création et les ajustements à distance, tout en conservant la précision essentielle au haut niveau.
Une fierté bien ancrée à Longueuil
Malgré un rayonnement mondial et des projets sur plusieurs continents, Mathieu Caron reste profondément attaché à sa ville natale.
«Ce qui est porté sur les grandes scènes internationales est créé ici, avec le talent d’ici», dit-il avec fierté.
Pour concevoir tous ces costumes, il est entouré d’une équipe de 16 employés. Designers, patronnistes, couturières et «petites mains» spécialisées en perlage, en décoration et en finition. Un costume peut coûter jusqu’à 12 000$.
De Longueuil à Boucherville, des Jeux olympiques aux grandes tournées mondiales, ses costumes reflètent le talent d’un créateur local devenu une référence mondiale, tout en mettant toujours les athlètes et leurs performances à l’honneur.
Ses clients
Yuma Kagiyama – Japon
Donovan Carrillo – Mexico
Ami Nakai – Japon
Mone Chiba – Japon
Niina Petrokina – Estonie
Riku Miura/Ryuichi Kihara – Japon
Anastasiia Vaipan-Law/Luke Digby – Angleterre
Ellie Kam/Danny O’Shea – USA
Diana Davis/Gleb Smolkin – Géorgie
Madison Chock/Evan Bates – USA
Olivia Smart/Tim Dieck – Espagne
Marjorie Lajoie/Zachary Lagha – Canada
Phebe Bekker/James Hernandez – Angleterre
Holly Harris/Jason Chan – Australie
