À la suite de la publication de l’article du Journal de Montréal du 1er avril, le maire de Varennes a décidé de quitter ses fonctions à l’Union des municipalités du Québec, qu’il a présidée de 2023 à 2025. Voilà que l’Unité permanente anticorruption (UPAC) est à analyser les allégations concernant les agissements de Martin Damphousse.

Joint par La Relève le jour même de la publication, Martin Damphousse a fait savoir qu’il entend commenter la situation dans les prochains jours.

En ce qui concerne l’UPAC, soulignons que l’Unité permanente anticorruption est un regroupement d’agences gouvernementales québécoises dirigé par un corps de police spécialisée dans la lutte contre la corruption. On ne sait pas au moment d’écrire ces lignes [vendredi midi] si ces analyses vont mener à une enquête dans ce dossier.

Avis juridique divulgué

Rappelons à ce sujet qu’un avis juridique divulgué le 1er avril par le Journal de Montréal démontrerait que le maire de Varennes, Martin Damphousse, se serait placé en position de conflit d’intérêt en s’interposant dans le processus d’achat d’un terrain par la Ville afin que sa fille en fasse plutôt l’acquisition. Jusqu’à présent, le maire n’avait pas commenté la situation, gardant ses commentaires pour les enquêteurs de la Commission municipale du Québec.

«Il semble que le maire aurait utilisé […] des renseignements […] qui ne sont pas généralement à la disposition du public pour favoriser ses intérêts personnels», a mentionné la firme DHC Avocats dans un rapport de 18 pages qu’un ancien employé de la Ville aurait remis au Journal de Montréal.

Départ de l’UMQ

Soulignons dans ce dossier que Varennes entendait acheter en 2020 un terrain afin de construire une rue menant à la future caserne et à un projet de développement résidentiel. Le terrain de M. Jacques Dalpé sur Marie-Victorin était alors ciblé et aurait fait l’objet d’une entente avec la Ville, qui devait être approuvée en séance spéciale.

Cependant, le maire aurait eu un œil sur ce même terrain afin d’en faire l’acquisition. Le Journal indique que, quelques heures avant la séance, le maire aurait demandé au directeur général de l’époque, Sébastien Roy, de reporter la résolution, car le vendeur «saisit mal quelle superficie du terrain allait être vendue», est-il écrit dans l’article. Le lendemain, M. Dalpé aurait accepté l’offre d’achat du maire.

En février dernier, le Bureau d’enquête du Journal de Montréal avait révélé que le terrain convoité par le maire Damphousse avait été finalement acheté en 2020 par sa fille, Marie-Charlotte Damphousse. Après de nombreuses étapes et tractations, elle l’a ensuite revendu en 2025 avec un profit de 500 000$.

Quelques heures après la parution de l’article du 1er avril, le maire a quitté ses fonctions à l’UMQ, comme nous l’a confirmé la conseillère aux relations médias, Léa Carrière. «À la suite des récents développements, le maire de Varennes, M. Martin Damphousse nous a informé qu’il se retirait de ses fonctions à l’UMQ. Décision effective à compter de ce jour.»

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